马耳他的“黄金护照”计划允许外国人通过捐赠至少60万欧元给政府，并在当地购买或租赁房产，直接获得马耳他公民身份。由于马耳他是欧盟成员国，申请者同时获得在欧盟27国自由居住、工作和旅行的权利。此计划被一些中介机构宣传为快速获取欧盟身份的捷径，吸引了大量海外富豪。然而，这一政策引发了广泛争议，尤其是在是否符合欧盟法律和是否损害成员国间信任的问题上。

欧盟委员会自2020年起对马耳他计划提出质疑，认为其“交易性”本质破坏了欧盟成员国之间的信任，并未审查申请人与马耳他之间的“真实联系”。2022年俄乌冲突后，尽管马耳他暂停了来自俄罗斯和白俄罗斯的申请，欧盟委员会仍坚持提起诉讼，要求欧盟法院作出裁定。

欧盟法院裁定，马耳他的计划实质上将公民身份商业化，违反了欧盟公民身份的基本原则。法院强调，成员国在授予国籍时必须确保申请人与本国有“真实联系”，而马耳他的政策显然未能满足这一要求。因此，法院要求马耳他终止该计划，并指出这一做法违背了《欧盟条约》中的“真诚合作原则”。

面对欧盟委员会的指控，马耳他政府辩称，国籍事务属于成员国自主权，且欧盟法律并未明确规定必须具备“真实居住联系”。然而，法院未采纳这一观点，认为尽管国籍事务归各国自主，但欧盟成员国在授予欧盟公民身份时必须遵循共同的法律原则。

“投资换护照”将成历史

马耳他并非唯一受到挑战的国家。保加利亚在欧盟压力下，于2022年取消了类似的投资入籍项目；爱尔兰也在2023年结束了多年的投资移民政策；葡萄牙也在近日传出消息，极有可能将黄金签证持有者的入籍年限从现行5年延长至10年。

反腐败组织透明国际对此裁决表示欢迎，指出这些计划长期为全球腐败分子提供了避风港。该机构认为，欧盟法院的裁决不仅打击了马耳他，也对其他有类似计划的国家产生了震慑作用。

这一裁定意味着，今后欧盟成员国不得再通过“投资换护照”方式随意授予公民身份。随着越来越多的国家放弃或限制类似政策，欧盟的公民身份管理将趋向严格，未来的申请者需要面对更为复杂的审查程序。